Le hamburger, ce célèbre mets à base de viande hachée, est sans conteste l’un des plats les plus populaires et appréciés à travers le monde entier. Représentatif de la culture pop américaine, il a su se hisser parmi les icônes culinaires incontournables et enchanter nos papilles depuis près d’un siècle. Décryptage d’un phénomène qui dépasse largement le simple cadre gustatif.
L’omniprésence du burger dans la pop culture
Du cinéma aux séries télévisées en passant par les bandes dessinées, le hamburger est aujourd’hui un véritable symbole de la société moderne occidentale. Que l’on pense à Homer Simpson dévorant avec goût son énième « krusty-burger » ou encore au cultissime « Big Kahuna Burger » de Quentin Tarantino, impossible de nier l’impact des burgers sur nos vies.
Au cinéma et dans les séries
De nombreux films et séries ont fait du hamburger un élément central de leur intrigue ou un accessoire récurrent pour construire l’identité de leurs personnages. Ainsi, difficile d’imaginer Popeye Doyle, campé par Gene Hackman dans « French Connection », sans son indissociable hot dog englouti en une bouchée, ou encore Juno MacGuff, interprétée par Ellen Page dans « Juno », sans son hamburger au fromage géant.
Dans les bandes dessinées
De même, le medium de la bande-dessinée n’est pas en reste. On citera notamment le fameux « Burger Palace », repaire d’adolescents affamés souvent présents dans les pages de « Riverdale » (Archie Comics), ou encore les aventures rocambolesques de Jughead Jones, véritable afficionado des burgers. D’autres exemples incluent également The Flash, un super-héros particulièrement friand de junk-food, et Gaston Lagaffe, dont l’appétit insatiable pour les hamburgers est, là encore, une caractéristique propre à son personnage.
L’influence sur la gastronomie mondiale
Bien sûr, cette solide présence dans la culture populaire a eu un impact notable sur la manière dont nous percevons et consommons les hamburgers aujourd’hui. La popularisation du burger comme plat célèbre associé aux États-Unis a engendré un engouement mondial pour ce mets, rivalisant parfois avec d’autres monuments culinaires telle que la pizza.
Il n’est donc pas surprenant de constater que les Américains sont considérés comme de gros consommateurs de hamburgers, mais ils ne sont pas les seuls ! Les Allemands, par exemple, revendiquent eux aussi une tradition culinaire basée sur la viande hachée depuis plusieurs siècles, possédant même leur propre version du hamburger : le Frikadelle.
L’évolution du hamburger, reflet de notre société
Les hamburgers n’ont pas toujours eu l’image flatteuse que l’on connaît aujourd’hui. Issus d’une recette traditionnelle allemande, leur popularisation aux États-Unis au début du XXème siècle coïncide avec leur évolution vers ce que nous considérons désormais comme un véritable symbole de la culture pop.
Ainsi, les premiers restaurants à développer le concept de restauration rapide et qui ont popularisé le hamburger, tels que McDonald’s ou encore Burger King, sont autant d’exemples de cette envie constante de nouveauté et de rapidité qui caractérise notre mode de vie actuel. Cela ne signifie cependant pas que l’on a oublié les origines plus humbles du plat : de nombreuses enseignes rivalisent d’ingéniosité pour proposer des versions revisitées et modernisées du hamburger. Pour en savoir plus sur ces restaurants, découvrez cette page.
Le burger : une toile de fond pour l’expression artistique
Parmi les exemples marquants des hommages rendus à cet emblème culinaire tout droit venu d’outre-Atlantique, on pense notamment à l’influence qu’il exerce sur le monde de l’art. L’esprit créatif et décalé d’artistes comme Andy Warhol a donné lieu à des œuvres ayant immortalisé le hamburger sous toutes ses formes : peintures, sculptures, photographies… Autant de manifestations artistiques témoignant de la fascination qu’exerce ce plat universel.
On peut également citer le duo d’artistes français Thomas et Quentin, qui ont imaginé une série amusante intitulée « Fat burger & Furious ». Dans cette collection d’œuvres originales, des hamburgers sont présentés sous forme de voitures miniatures customisées, évoquant un univers à mi-chemin entre le film « Fast and Furious » et l’appétissant monde du hamburger.
L’évolution de l’image du hamburger dans la culture populaire
S’il reste indéniable que le hamburger est souvent associé à la junk food, son image tend néanmoins à s’améliorer grâce aux efforts des enseignes spécialisées qui cherchent à le proposer sous une forme plus qualitative. La volonté de privilégier les produits locaux et/ou biologiques, ainsi que la créativité dont font preuve certains chefs pour revisiter sans cesse ce mets mythique démontrent que le hamburger n’a pas dit son dernier mot.
Dans tous les cas, nous avons là un exemple frappant de la manière dont un simple élément du quotidien peut devenir un acteur clé de notre culture et de nos traditions. Le burger, objet de fascination depuis les années 1920, a trouvé sa place au panthéon gustatif mondial et ne semble pas prêt de redescendre de son trône.
